这个梗的含义是指在网络上浏览帖子但不发表意见的行为，类似于潜水艇在大洋深处悄悄观察敌舰。它与灌水相反，灌水是指在论坛发表没有价值的文章。潜水常常让灌水者感到不悦，因为潜水者只看帖不回帖。
潜水的起源是在网络社交软件中的群聊中。它最早出现在2000年左右，在当时非常流行的QQ群里。潜水指的是群里的成员只在群里静观其变而不发言，类似于潜水艇在水下悄悄前进。而灌水则是指在群里频繁发言而没有实质内容的行为。这个梗在网络上迅速流行开来，成为描述网络行为的一个常用词汇。
在社交生活中，我们可以正确运用潜水梗来形容那些只参与观察但不参与交流的人。比如，在一场派对上，有人只是安静地坐在一边观察其他人，那么我们就可以说他在潜水。另外，与潜水梗相关的还有一些其他的梗，比如“浮上来”指的是长期潜水的人突然出现并发言。
